Ook on topic

Het Monumentum Ancyranum is de meest volledige van de bewaard gebleven kopieën van de Res Gestae Divi Augusti, het politieke testament van de eerste Romeinse keizer Augustus, die in de muren van de Augustus-tempel in Ankara is uitgehouwen. De bronzen originelen die bij het mausoleum van Augustus in Rome stonden, zijn al lang verloren gegaan, waardoor juist deze stenen kopie uit de 1e eeuw n.Chr. de belangrijkste bron van de tekst is voor historici over de hele wereld.

Het gaat om 35 paragrafen die Augustus zelf kort voor zijn dood heeft gedicteerd. Daarin somt hij in de eerste persoon zijn militaire overwinningen, zijn donaties aan de samenleving, de gerestaureerde tempels, de huisvesting van veteranen en het aantal gladiatoren tijdens de door hem georganiseerde spelen op. Qua genre is het tegelijkertijd een politiek verslag, propaganda en een persoonlijke kroniek van het tijdperk.

Na de dood van Augustus in het jaar 14 n.Chr. ontvingen de provincies van het Romeinse Rijk kopieën van zijn „Handelingen“ om de keizercultus te verspreiden. In Ancyra (het huidige Ankara) werd de tekst rechtstreeks in de muren van de tempel uitgehouwen — de Latijnse versie binnen in de pronaos, de Griekse vertaling aan de buitenkant. Steen bleek duurzamer dan brons: de Romeinse originelen voor het mausoleum zijn verloren gegaan, maar de muren van Ankara hebben standgehouden.

De provincie Galatië was tweetalig: Romeinse ambtenaren en het leger lazen in het Latijn, terwijl de lokale bevolking Grieks las. De dubbele versie zorgde voor een maximaal bereik van de keizerlijke propaganda: de Latijnse tekst werd binnen de pronaos geplaatst voor het officiële publiek, de Griekse vertaling buiten de cella, zodat elke voorbijganger deze kon lezen.

De tekst werd in de jaren 1550–1560 herontdekt door de Kroatische diplomaat Antun Vrančić (gelatiniseerde naam: Andreas Vrancsics), die door Anatolië reisde. Sindsdien is het Monumentum Ancyranum een verplicht bezoekpunt geworden voor alle wetenschappelijke expedities naar de regio. Voor de Wereldtentoonstelling van 1911 in Rome werd een exacte kopie op ware grootte van de inscriptie gemaakt, die tegenwoordig wordt bewaard in het Museo della Civiltà Romana.

Vóór de bouw van het Augusteum in de jaren 25–20 v.Chr. stond op deze plek vermoedelijk een ouder Frygisch heiligdom, gewijd aan de maangod Mên of de godin Cybele. De Romeinen namen de oude heilige plaats op in het nieuwe cultuscomplex — een gangbare praktijk om lokale religieuze tradities te integreren in de imperiale ideologie.

Tot op de dag van vandaag zijn twee zijmuren van de tempel bewaard gebleven, evenals de met rijkelijk gesneden ornamenten versierde deuropening en de overblijfselen van zes zuilen van de voorgevel. Aan de hand van deze overblijfselen reconstrueren wetenschappers de oorspronkelijke plattegrond van het gebouw als een prostyle met een portiek met zes zuilen. Er zijn voldoende inscripties op de muren bewaard gebleven om de volledige tekst van de Res Gestae te reconstrueren.

De geschiedenis van deze plek is veelzijdig: in de 5e en 6e eeuw werd de tempel omgebouwd tot een Byzantijnse kerk, en in de 15e eeuw werd er vlak naast een moskee gebouwd, de Hacı Bayram-moskee – het op één na belangrijkste religieuze heiligdom van Ankara. Het metselwerk van de tempel werd in feite onderdeel van de buitenplaats van de moskee. Tegenwoordig staan de antieke ruïnes en de Ottomaanse moskee letterlijk op slechts enkele meters afstand van elkaar, waardoor ze een zeldzame architectonische dialoog tussen verschillende beschavingen vormen.

De toegang tot het openbare gedeelte van de Tempel van Augustus is doorgaans gratis. Een rondleiding duurt 30 tot 60 minuten, en als u een grote interesse hebt in epigrafie, kan dit oplopen tot 90 minuten. Een bezoek aan de nabijgelegen Hacı Bayram-moskee is eveneens gratis, maar er gelden wel enkele regels: u dient uw schoenen uit te doen, vrouwen moeten hun hoofd bedekken en u dient te vermijden om de moskee te betreden tijdens het gebed.

Ja, deze plek is interessant voor een breed publiek. Zelfs zonder kennis van Latijn of Oudgrieks maken de muren met hun tweeduizend jaar oude inscripties een diepe indruk. De context is gemakkelijk te begrijpen dankzij de informatieborden ter plaatse. Liefhebbers van geschiedenis en epigrafie zullen er echter nog veel meer aan hebben: het loont de moeite om van tevoren op zijn minst een samenvatting van de Res Gestae te lezen.

De tempel past perfect in de wandelroute door het historische centrum van Ankara. Vanaf hier is het ongeveer 1,5 km naar de vesting Ankara Kalesi, met een panoramisch uitzicht over de stad, en naar het Anatolian Civilizations Museum – een van de beste archeologische musea van Turkije. Samen geven deze drie bezienswaardigheden een compleet beeld van de geschiedenis, van het Hettische tijdperk via het oude Rome tot aan de Ottomaanse periode.

Plan uw bezoek in de ochtend of aan het eind van de dag: door het zijdelingse zonlicht komen de reliëfletters in de steen goed tot hun recht en is de Latijnse inscriptie het duidelijkst te lezen. Rond het middaguur wordt de muur recht van voren belicht, waardoor de inscripties hun contrast verliezen en op foto’s slecht te onderscheiden zijn. De lente en de herfst zijn de beste seizoenen: aangename temperaturen en zacht licht.

De handigste route is de Ankaray-metro naar het station Ulus, daarna ongeveer 10 minuten lopen in oostelijke richting door de winkelstraatjes van het oude centrum. Vanaf Kızılay is het één halte of 2 km lopen. Vanaf de luchthaven Esenboğa: de Havaş-bus naar Ulus (ongeveer 45 minuten) of een taxi. Parkeren in de buurt is lastig, de metro heeft de voorkeur.

Als u geïnteresseerd bent in epigrafie, neem dan een verrekijker of een camera met een 70–200 mm-lens mee: de bovenste regels van de inscriptie bevinden zich hoog en zijn zonder optische hulpmiddelen moeilijk te onderscheiden. Vrouwen doen er goed aan een hoofddoek mee te nemen voor een bezoek aan de Hacı Bayram-moskee. Stevig schoeisel is een must — het terrein is rotsachtig en de verdere wandelroute door Ulus duurt enkele uren.

Ga het omheinde terrein van de tempel binnen en bekijk allereerst de binnenmuren van de pronaos — daar is de Latijnse versie van de Res Gestae Divi Augusti in de steen gebeiteld. Lees van boven naar beneden terwijl u langs de muur loopt: de tekst is in alinea’s ingedeeld. Let op de staat van de afzonderlijke fragmenten en op de plekken waar de steen beschadigd is.

Loop om de tempel heen en zoek de buitenmuur van de cella met de Griekse vertaling van dezelfde tekst. Vergelijk de omvang en de staat van beide versies. Als u Grieks of Latijn kent, is dit een zeldzame kans om de authentieke keizerlijke tekst uit de 1e eeuw n.Chr. rechtstreeks op de originele steen te lezen. Bekijk ook de deuropening met het gebeeldhouwde ornament.

De 15e-eeuwse moskee staat vlak naast de kerk. Doe bij de ingang uw schoenen uit; vrouwen bedekken hun hoofd. Houd rekening met de gebedstijden: ongeveer 15 minuten voor en tijdens het namaz mogen toeristen de moskee niet betreden. De gelovigen zijn gewend aan toeristen, maar gedraag u rustig en respectvol. Het interieur van de moskee maakt het beeld compleet van een eeuwenlange co-existentie van verschillende culturen op één plek.

Na een bezoek aan de tempel en de moskee loopt u naar de vesting Ankara Kalesi (ongeveer 1,5 km lopen) — van daaruit heeft u een panoramisch uitzicht over de hele stad. Bezoek daarna het Anatolian Civilizations Museum vlak bij de vesting: de tentoonstelling beslaat de periode van het paleolithicum tot het Ottomaanse tijdperk en biedt een volledige historische context voor alles wat u die dag hebt gezien.